Op 29 april 1997 trad het Kwaliteitsdecreet voor Welzijnsvoorzieningen in voege. Het was de bedoeling van dit decreet om de rechtspositie van cliënten te versterken. Aan welzijnsvoorzieningen werd gevraagd een Kwaliteitshandboek te schrijven waarin de organisatie zichzelf voorstelt, haar doelstellingen, missie en visie omschrijft, welke procedures zij hanteert, hoe zij omgaat met informatie, met klachten, op welke wijze zij de hulpverlening evalueert en dergelijke meer.